Plusieurs nouvelles concernant la direction du Ballet de l’Opéra de Paris sont tombées la semaine dernière, l’une attendue, l’autre plus surprenante.

Départ de Laurent Hilaire

Tout d’abord, l’Opéra a annoncé le départ de Laurent Hilaire de ses fonctions de Maître de ballet associé à la Direction de la Danse. Il quittera à la fin de la saison le poste qu’il occupait depuis 2011.

Cette décision n’est pas vraiment surprenante. Après l’arrivée de Benjamin Millepied, il était évident que l’organigramme ne pouvait rester en place. Laurent Hilaire était le numéro 2 de la compagnie, préparé pour prendre la direction et soutenu par Brigitte Lefèvre. Après son projet refusé, il semblait difficile pour lui de rester (comme dans n’importe quelle entreprise lorsque cette situation se présente).

Il n’était pas non plus évident que Benjamin Millepied et Laurent Hilaire, qui ont des visions assez différentes, puissent collaborer ensemble. Dans plusieurs interviews, le nouveau directeur avait insisté sur son envie de redynamiser le travail du corps de ballet. Laurent Hilaire a été un très grand artiste. C’est lui qui a relancé les matinées réservées aux jeunes solistes, une initiative plus que bienvenue qui a permis à plusieurs jeunes talents de s’affirmer. Néanmoins, pour son travail sur le groupe, il ne semblait pas forcément des plus à l’aise. Les séries qu’il a dirigées ont plutôt été catastrophiques de ce point de vue, les ballets de Noureev en tête (alors que l’Étoile est dans la transmission directe de ces chorégraphies et grand connaisseur de ces oeuvres). Du côté de la troupe, il était loin de faire l’unanimité, et son départ ne devrait pas être majoritairement regretté.

Du côté des extrapolations, certains-se-s murmureront que ce départ laisse désormais le champ libre à Manuel Legris dans quelques années.

Rien n’est dit pour l’instant sur le devenir de Laurent Hilaire. La danse classique étant ce qu’elle est aujourd’hui en France, aucun poste de direction n’est pour l’instant disponible dans une compagnie classique. Il serait cependant dommage qu’un danseur ayant marqué à ce point son époque ne puisse avoir un rôle d’importance.

Laurent Hilaire – Le Chant du Compagnon errant de Maurice Béjart

Promotion de Clotilde Vayer

Clotilde Vayer, actuellement Maîtresse de Ballet, assumera la fonction de Maîtresse de ballet associée à la Direction de la Danse à la rentrée 2014. Ancienne Première danseuse de la compagnie, Clotilde Vayer s’occupait des répétitions du corps de ballet comme des solistes depuis 1999. Cette promotion est une suite logique à sa carrière de Maîtresse de Ballet, peut-être plus qu’un choix entier de Benjamin Millepied. C’est en tout cas une belle promotion et une marque de confiance, ainsi qu’un (petit) rétablissement paritaire au sein d’une direction de l’Opéra exclusivement masculine.

Clotilde Vayer en répétition

Arrivée d’Aurélie Dupont

Et c’est là qu’arrive la surprise. Laurent Hilaire partant, Clotilde Vayer montant en grade, une place de Maître ou Maîtresse de ballet était disponible. Et c’est Aurélie Dupont qui l’obtient. Une décision étonnante car l’Étoile a régulièrement répété qu’elle ne voulait surtout pas être répétitrice. “Je ne veux pas, comme certains ex-danseurs le font, rester dans un studio la journée et regarder les autres danser le soir : ce serait trop mortifère“, déclarait-elle ainsi dans une récente interview. La danseuse a souvent fait part de son envie de faire quelque chose en dehors de la danse, de partir à l’étranger…  Mais Aurélie Dupont vient de travailler six semaines avec Benjamin Millepied pour Daphnis et Chloé. Le courant a dû bien passer entre l’Étoile et le futur directeur, assez  pour motiver cette prise de pose.

Depuis quelques mois, le bruit courait également que Benjamin Millepied recherchait plutôt quelqu’un de l’extérieur à l’Opéra, pour apporter une nouvelle dynamique. Il fait finalement confiance à des Étoiles maison pour continuer le travail. Aurélie Dupont occupera ce poste à la fin de la saison 2014-2015, après ses adieux à la scène qui auront lieu le 18 mai 2015 dans L’Histoire de Manon.

Aurélie Dupont en répétition